Antwerpia - największe miasto flamandzkie w Belgii

Około 30 kilometrów na północ od Brukseli - na wschodnim brzegu Skaldy, leży drugie co do wielkości miasto Belgii, Antwerpia. Jej centrum to nieforemny wielokąt ograniczony przez bulwary i rzekę. Jest to drugi, po Rotterdamie największy w Europie port morski. Ciekawe nie tylko pod względem historycznym, miasto ma nam wiele do zaoferowania! Zaczynając od przepięknych zabytków, a kończąc na kawiarenkach i restauracjach z przepysznymi potrawami.
Zobacz także: Antwerpia - portowe miasto w Belgii »W mieście tym urodził się Rubens. Znajduje się, więc tutaj muzeum mistrza - mieści się ono w dwóch sąsiadujących ze sobą kamienicach, które niegdyś stanowiły jego własność. Prace Rubensa, Halsa, van Dycka i Breugela, jak też obrazy ich następców, można podziwiać w Królewskim Muzeum Sztuk Pięknych - Koninklijk Museum voor Schone Kunstem.

Klimat Antwerpii kształtuje się pod wpływem bliskości Morza Północnego i obecności ciepłego Prądu Zatokowego. Sprawia to , że powietrze napływające nad obszar kraju jest wilgotne i ciepłe. Opady występują tu w ciągu całego roku , zimy są ciepłe i zwykle bezśnieżne, a lata niezbyt upalne i deszczowe.

Jak na miasto portowe przystało, mieści się tutaj także Muzeum Morskie , w którym można zobaczyć modele statków z różnych okresów historycznych - Nationaal Scheepvaartmuseum.
Będąc w Antwerpii ie można zapomnieć o dzielnicy diamentów, wraz ze szlifiernią diamentów na Pelikaan Straat. Antwerpia to światowe centrum produkcji diamentów ozdobnych.

Miast jest bardzo bogate pod względem zabytków, w tym kilka kościołów i znakomitych różnorodnych muzeów. Ma ono niepowtarzalną atmosferę, kwitnie w nim życie polityczne i kulturalne – także nocne. Niedawno zakończono prace renowacyjne w centrum, a ich efekty zachwycą oko niejednego turysty.

Na zwiedzanie wnętrz starych kościołów i muzeów, trzeba by poświęcić co najmniej kilka dni. Zabytkiami, które trzeba koniecznie zobaczyć są:

gotycka katedra NMP z XIV-XVI wieku
kościół Św. Pawła z XVI wieku
kościół Karola Boromeusza
kościół Św. Jakuba (1491-1694) z kaplicą grobową Rubensa
Grote Markt – renesansowy ratusz i XVI-wieczne kamieniczki
forteca Steen, nad Skaldą z XII wieku
Królewskie Muzeum Sztuk Pięknych
Muzeum Morskie
Muzeum Rubensa
dworzec kolejowy Antwerpia Centralna
ratusz (1561-1565)

Belgijska kuchnia niewątpliwie zasługuje na szczególną uwagę. To Belgia właśnie uchodzi za "wynalazcę" frytek. Sprzedaje się je w specjalnych budkach, z dodatkiem rozmaitych sosów, które z tego prostego dania mogą zrobić prawdziwy przysmak. Międzynarodowe uznanie smakoszy zdobył też belgijski gofr. Belgowie wyhodowali również cykorię, która miała na Starym Kontynencie stanowić substytut kawy.

Każdego amatora rozpieszczania podniebienia z pewnością zachwycą popisy belgijskiego kucharza - lapin a la biere, czyli zając w piwie, carbonnade - gulasz wołowy czy kulinarny symbol narodowy - moules et fritesť - mule z frytkami.

Lokalnym specjałem na wybrzeżu są krokiety krewetkowe, w Mechelen najlepiej smakują potrawy ze szparagów, a w Gandawie i okolicach zjemy najlepszy gulasz z kurcząt. Warto wspomnieć także o czekoladzie. Można ją jeść i pić, ale największym powodzeniem cieszą się "zwykłe" praliny. Aby poczuć jej niebiański smak, koniecznie odwiedźmy najbliższe Chocolatierť.